八月十六。
清晨尚是风和日丽，至午后却下起了淅淅沥沥的小雨。
大太太周氏忙了半日，自议事厅回来，用过午膳，便吩咐人把给夏芙的赏礼取来。
每年中秋，各房媳妇姑娘们都会给她送来孝敬。她自然不能亏了人家，昨日忙着待客，今日便挨家挨户打点回礼。旁人均是身旁几位女管事并大管家料理，独夏芙的赏礼由周氏亲自过目。
她给夏芙备了两匹苏州新送来的月玄锦。
都说好鞍配好马，衣裳也是这个理儿，最好的锦缎自然得给最漂亮的小娘子。
月玄锦金贵，一匹布料便用一个长匣锦盒装着。别的媳妇都没给，全给了夏芙。
嬷嬷抱着两个长盒进屋，给周氏过目后，便道，“老奴这就送去听雨阁？”
“等等！”
周氏突然有了个主意，指了指身侧的大管家，“你亲自将这两个匣子送去你们家主那，请他过目，还有，往后芙儿的事，事事给他禀报，请他拿主意。”
夏芙与程明昱兼祧一事，长房也就少数心腹得知，大管家正是其一。
老管家勘破主母心思，笑融融接过匣子，“老奴明白了。”
周氏看着他远去的背影，拍了拍手上的灰尘，气定神闲接着嗑瓜子。
大管家这边捧着两个匣子，一路来到程明昱的书房。
彼时程明昱午憩刚醒，手中正翻阅朝中送来的一卷公文，前不久他回京，复任参知政事，首相命他总领漕运事宜，弘农毗邻漕运中枢泰州，是以近来他均在京城与弘农两地奔往。
论理程明昱离开中枢一年，理应立即回到京师大展拳脚，然近来党争愈烈，首相爱才，不忍他裹挟其中左右为难，索性将漕运与税改一事交予他，让他短暂离开朝廷漩涡，程明昱便顺水推舟扛下了这个担子。
大管家进屋时，他姿态闲致地靠在藤椅，一只手搁在膝头，指节分明，骨相清瘦，缓缓抚着一枚玉令。另一只手握着一卷书，书页半垂，像是读着读着便入了神。广袖垂落，露出小截手腕，白得像瓷，青色的血管隐约可见。
骨相绝佳。
听见请安声，程明昱眼皮未抬，只淡淡问了一句，
“何事？”
大管家将匣子往前一送，躬身道，“禀家主，这是太太赏给夏夫人的节礼，是两匹新送来的月玄锦。”
程明昱思绪仍在公文，眉峰微微掀了掀，好似听进
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