皇上的话一出，在场的所有人都看向杜悯，孟青和尹尚书目光凝重，卢少卿目含忌惮，刑部尚书目含打量和揣测，而郑宰相嘴角含笑，似是看好戏。
杜悯看向上首，对上女圣人的目光，见她面露不愉，却没有出声阻止的意思，他伏身一拜：“臣领旨。”
“陛下，郑卿因诈为功状辞去宰相之职，他兼任的巡抚使一职由谁接任？丈量田地初见成效，不可中断。”女圣人抓住了字眼上的漏洞，既然是巡视义塾，巡查田地就不在杜悯的职责之内，她提议道：“由刘宰相接任如何？”
“不可，郑卿辞去宰相之职，目前尚无接任者，政事堂里仅刘宰相一人，他若出任巡抚使，政事堂还有主事人？谁来管理军国大事？”皇上否决了，“一事不劳二主，朕看杜卿就极为合适，杜卿这些年在巡查时，惩治了不少贪官污吏，不如领下清查田地的职责？”
“禀陛下，臣恐分身乏术，难以兼任多职。”杜悯意欲推拒，他朝孟青拱手，说：“前五年，臣兼任巡抚使在外行走，怀州的一切政务由臣嫂替臣操持，臣方能无后顾之忧。如今臣初任工部尚书，工部负责土木工事、工匠管理、屯田水利、官道驿站修建、以及山林川泽的开发，臣肩上责任重大，不敢当甩手掌柜。一人兼任三职，若因臣的疏忽，造成重大失误，臣万死难辞其咎。还请陛下另任大才，接过郑宰相负责的清查田地重任。”
“杜卿所言有理，我朝又非无能臣可用，何必让杜卿一人身兼数职。”女圣人出声，“吾若没记错，这五年内，刘宰相参郑卿和杜卿在巡查的过程中，量刑过重、用刑严苛、查案中用尽诱供逼供的手段。他端坐朝堂上，对在外办差的同僚极尽要求，不如让他亲身前往巡查，也尝尝郑卿和杜卿的苦处。”
“刘宰相年岁已高，不适合担任巡抚使一职。”皇上不肯改口，“杜卿是郑卿门生，他了解郑卿的治世手段，适合接任郑卿留下的摊子。杜悯接旨，巡查全国田地的重任由你担起，巡视义塾之事，由户部郎中接手。”
杜悯不敢再挣扎，只能认命领差：“……是。”
“望杜卿不堕郑卿门风，认真办差。待杜卿取得佳绩，朕封你为宰相。”皇上许诺。
“臣必不负陛下厚望。”杜悯一颗心坠到谷底了，还得强打起精神应对。
“杜卿有五年多没归
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