约瑟夫.帕特里克.肯尼迪回去的时候，华盛顿已经被一片洁白的大雪所覆盖。波托马克河的两岸，一片银装素裹。从纷纷的小雪中看过去，连高高飘荡在空中的防空气球的表面，也仿佛蒙上了一层洁白的雪花。
同德国导弹威胁下的纽约相比，这个城市看起来非常太平，布置在街头的高射炮要少得多，几乎没有什么防御工事和坦克，穿军服的人都不多。在成为临时总统后，华莱士就下令参谋长联席会议布署东海岸的防御，不仅要防德国人的导弹和轰炸机，还要防他们突然在东海岸的什么地方登陆。因此在纽约和波士顿那样的濒临大西洋的大城市中，现在已经是一副如临大敌的模样，到处都可以看到已经建成或正在建设的防御工事，坦克和全副武装的国民警卫队士兵也随处可见。
许多工厂的工人或是在曼哈顿上班的公司职员也开始接受短期但有效的军事训练——对于人人持枪的美国而言，这并不算困难——许多人还领到了老式的春田步枪、手榴弹和钢盔，还有些人自费购买了汤普森冲锋枪和勃朗宁式自动步枪。老式的M1917型水冷式重机枪和60mm迫击炮也被存放在了指定的地点，还指定了专人保管和使用。理论上只需要纽约州长杜威一声令下，单是一座纽约市马上就能组织起几十万人的武装民兵！
另外，东海岸14州的议会还先后通过决议，授权州政府武装民众，必须确保14州的精神正常并且没有被拘禁的成年男性公民人人有枪——至少一支，越多越好！
但是在美利坚合众国的首都，形势似乎缓和的多，华盛顿哥伦比亚特区不是沿海城市，这里距离大西洋还有一段距离。而且这座城市的人口也不多，面积也很小，除了是美国的政治中心外就没有什么价值了。
不过作为候任的副总统，肯尼迪知道一些内幕，在华盛顿哥伦比亚特区“不设防”的背后，是一个绝密的迁都计划。一旦华盛顿哥伦比亚特区处于德国远程轰炸机的作战半径之内，为了避免美国的指挥中枢被核武器摧毁，美利坚合众国的政治中心将会迁往芝加哥。
在迁都计划秘密准备的同时，华盛顿哥伦比亚特区的居民还被组织起来挖掘防空洞，以免德国突然开发出了可以把原子弹投放到华盛顿哥伦比亚特区的导弹或超远程轰炸机
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