1942年5月10日，德意志帝国国防部长赫斯曼离开了德国首都柏林，和装甲兵总监克莱斯特元帅一起，抵达了维也纳附近的多勒谢姆军营。
这里是原奥地利陆军的训练场，在奥地利并入德国后就归德国装甲兵总监局管理，经过一番改建之后，就成了装甲兵总监局测试新式装备的秘密基地。周遭都成了军事禁区，在基地最核心的坦克试验场外10公里就拉起了铁丝网，严禁任何没有通行证的无关人员出入。
赫斯曼和克莱斯特则是乘坐专列，通过一条专用铁路从维也纳过来的。然后在陆军军械局局长威廉.冯.托马装甲兵上将的陪同下，前往坦克试验场观看第501重装甲营的演示6号坦克，也就是虎式重型坦克的各项性能。
被命名为“虎”的6号坦克，以及被命名为“黑豹”的5号坦克都秘密进行了多年的项目，在1935年就开始前期研制工作了。根据当时担任第一军需总监的赫斯曼提出的要求，5号坦克被定义为新型40吨级坦克，项目代号VK4001。而6号坦克则被定义为新型50吨级坦克，项目代号VK5001——这和历史上5号和6号坦克从20吨级、30吨级项目逐步演化而来的流程大不一样。赫斯曼在提出了“过高”要求，以至于项目进展缓慢的同时，也避免了许多弯路，让5号和6号坦克的研制有了更长的时间。
另外，赫斯曼也给这两款坦克提出了一些非常“先进”的要求。比如使用倾斜式装甲、700匹马力汽油引擎（当时的柴油机比较占地方，分量也重，不一定合适坦克使用，而且在VK4001和VK5001项目开始的时候，德国还没有拿下中东，这两款坦克可以选择的燃料只有合成汽油）、80mm/100mm正面装甲、50mm-85mm两侧装甲和100mm-150mm炮盾装甲，以及使用75mm/88mm大倍径主炮并且具有一定的升级可能性（5号可升级到88mm炮，6号可升级到105mm炮）。
在经过了长达6年的开发和测试后，VK4001和VK5001这两个项目，终于在1942年初定型，开始进入试生产阶段。与此同时，德军总参谋部也下令组建了第501-第509，一共9个独立重装甲营，全部配备技术和经验最出色的官兵，用于
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