在德意志南部明明媚的阳光下，喷吐在浓烟的火车在通往苏黎士的铁路上疾驰着。铁路两边，除了荒芜的农场和看不到什么牛羊的牧场，就是大片大片茂密的森林。
火车并不拥挤，大部分车厢里都只有不到一半座位上有乘客，大多是些妇女儿童或是上了年纪的男子。我们的赫斯曼上尉，现在也乘坐在这列火车之上，不过并没有坐在普通车厢内，而是坐进了一间宽敞的包厢。和他在一起的还有另外几个人，其中一个是名叫卡尔。斯托克豪森的陆军少尉。有一头金黄色的头发，还有相当魁梧高大的体型，而且非常年轻，仿佛还不到20岁。
他是凯塞林上尉安排给赫斯曼的助手，是从大总参谋部的警卫部队中抽调出来的，和他一块儿来的还有三个大块头士兵。他们的任务并不是保护赫斯曼，而是充当搬运工——现在可没有轻便型的军用电台，都是又大又笨重的家伙。靠赫斯曼一个人是无论如何都扛不动的。
除了这四个“苦力”，宽敞的包厢里面还有两位威廉街的帝国外交部派出的人员——和列宁同志的联络，过去一直都由德国驻瑞士的大使馆负责。而这一次同列宁的接触，也是由总参谋部和外交部共同掌握的。
所以外交部也派出了个和赫斯曼肩碰肩的小官，驻瑞士大使馆一等秘书奥斯卡。冯。埃特尔。这是个三十多岁的大胖子，大眼睛，浓眉毛，有一只又红又大的酒糟鼻子，戴着一副厚眼镜，说话的声音非常宏亮，吃东西的胃口也很大——在食品供应非常丰富的瑞士当外交官，对他而言还真是件美差。
赫斯曼猜想这个大胖子一定有个不错的出身，走了什么门路才谋得这个驻瑞士外交官的职位的。要不然以他的年纪，这会儿该去前线蹲坑。
和埃特尔一起的是位年轻女士，长着副线条优美的鹅蛋脸，高挺的鼻梁仿佛是雕刻出来，披着一头波浪般金发，有一双非常漂亮的冰蓝色的眼眸，肤色很白仿佛奶油一般，一看就是个相当出众的美人。
美中不足的是她的身材仿佛有些肥胖，或许不是肥胖而是诱人的丰满……因为她总是穿着宽大的灰色呢子裙装，让赫斯曼无从判断。
这位女士居然也是个外交官，是德国驻瑞士大使馆的随员——这在战前是不可想象的，不过现在太多的
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